Хермес е основан во 1837 година од Тјери Хермес. Компанијата првично произведуваше муниција за коњи за европско кралско семејство. Денес Хермес е луксузен гигант познат по свилените марами, парфеми, накит и кожни производи. Познатата чанта „Биркин“ (именувана по покојната англиска актерка и пејачка Џејн Биркин) чини од 15.000 до 200.000 долари.
Хермес се здоби со слава во 1993 година. Во 2023 година, компанијата ќе генерира приходи од 14 милијарди долари и ќе има пазарна капитализација од 230 милијарди долари. За споредба, неговиот конкурент LVMH има пазарна капитализација од околу 330 милијарди долари.
LVMH е конгломерат составен од бројни луксузни брендови, од кои ниту еден не беше основан од извршниот директор и претседател Бернард Арно. Тој систематски го изгради LVMH преку аквизиции кои денес му даваат контрола над Bulgari, Christian Dior, Givenchy, Tiffany, Marc Jacobs, Sephora, Fendi, TAG Heuer и секако Луј Витон, Moet и Hennessy и многу повеќе.
Бернард Арно не создаде ниту една од овие компании, а апсорпцијата на нив во неговата империја му донесе нето вредност од 181 милијарда долари. Во различни периоди во последните години, францускиот милијардер беше најбогатиот човек на светот. Го спомнуваме Арно бидејќи тој е важен дел од приказната.
За разлика од компаниите во сопственост на Бернар Арно, и два века по неговото создавање, Хермес сè уште е во сопственост на директните потомци на Тиери Хермес. Неколку десетици членови на поширокото семејство Хермес (со различни презимиња) контролираат 67% од јавниот капитал на компанијата.
Земете го Никола Пус на пример. Тој е 81-годишен правнук на Тиери Хермес. Кога неговата мајка Ивон Хермес почина во 1996 година, Николас го наследи нејзиниот удел од 5% во Хермес. Тој наследил уште 1% од акциите кога умрела неговата сестра. Неговиот удел од 6% го прави еден од најголемите индивидуални акционери во компанијата, т.е. исклучително богат.
6% удел во компанија вредна 330 милијарди долари се проценува на околу 14 милијарди долари на хартија.
Богатството од 14 милијарди долари би го направило Николас еден од 20-те најбогати луѓе во Европа и приближно 110-та најбогата личност во светот.
А сепак, нешто многу чудно се случува со богатството на Никола. Тој тврди дека нема поим каде исчезнало. И не се работи за тоа да го потроши и да не знае како се случило. Никола буквално не знае каде се физичките акции на компанијата и затоа тврди дека повеќе нема пари.
Ова е најновиот чуден пресврт во приказната за богатството на Николас Пуез. Тој нема деца. Во 2017 година, Николас основаше филантропска организација наречена Фондација Исократ, која требаше да го наследи неговиот удел во Хермес. Договорот со фондацијата вклучува клаузула која му дозволува да ги промени своите намери доколку некогаш стане татко. Во јануари оваа година беше откриено дека Николас ја активирал оваа клаузула и ја објавил својата намера да остави барем половина од своето богатство на својот новопосвоен син. Ако замислувате посвоено момче од сиропиталиште, имам изненадување за вас. Николас законски го посвоил својот средовечен поранешен градинар. Овој градинар сега е наследник на едно од најголемите светски богатства. И најдоброто нешто за градинарот – според швајцарскиот закон, како посвоено дете нема да плати ниту цент данок на наследство.
И така доаѓаме до сегашноста.
Никола тврди дека повеќе нема пари и дека не контролира 6% од акциите во Хермес. Понатаму, тој тврди дека поранешен финансиски советник ги „извадил“ неговите акции во „гигантска измама“ која може да датира повеќе од две децении и дека го вклучил Бернард Арно.
Компанијата Хермес не знае кој ги контролира исчезнатите 6% од акциите. Ситуацијата ја усложнува и тоа што акциите на Никола беа „доносителски акции“ – вид на акции кои не треба да се запишат на одредено име. За разлика од повеќето членови на семејството Хермес кои поседуваат „регистрирани акции“ издадени на одредени имиња.
За да ги открие акциите, Николас смета дека француските истражители треба да разговараат со Бернар Арно.
Во 2001 година, Арно почна да купува акции на Хермес на јавниот пазар. До 2010 година, тој некако успеа да стекне 23% од Хермес без семејството да знае. Арно беше технички обврзан да го пријави својот удел кога ќе надмине 5%, но не го стори тоа. За да се спречат понатамошни аквизиции од страна на Арно, десетици членови на семејството Хермес потпишаа договор со кој се забранува продажба на акции на неколку децении. Ова го прави речиси невозможно за аутсајдер да стекне мнозински удел. Никола не беше меѓу потписниците на овој договор.
Арно беше принуден да се повлече и да плати казна од 8 милиони евра поради кршење на законите за хартии од вредност. Тој, исто така, се согласи да ги распредели акциите на Хермес меѓу акционерите на LVMH.
Членовите на семејството Хермес веруваат дека Николас ги продал своите акции на Арно. Никола го негира ова тврдење и продолжува да присуствува на семејните деловни состаноци низ годините. Тој се сомнева дека неговиот поранешен финансиски менаџер можеби го продал или го позајмил својот удел на Бернард Арно. Во тужбата, Николас тврди дека неговиот поранешен финансиски менаџер создал доверба во странска земја која сега ги поседува акциите на Хермес или приходите од нивната продажба. Финансискиот менаџер признава дека бил вклучен во наплатата на акциите на Хермес од Арно и добил провизија за неговата работа, но категорично негира дека акциите на Николас биле дел од тие 23% од Бернар Арно.
И така, мистеријата се продлабочува. Некаде во светот има удел од 6% во еден од најпрестижните луксузни брендови – вреден околу 14 милијарди долари – кој се чини дека исчезна без трага. Списокот на учесници гласи како француски трилер: 81-годишен наследник кој не може да го најде своето богатство, неговиот поранешен наследник градинар, луксузен тајкун кој некогаш тајно се обидел да ја преземе компанијата и мистериозен финансиски советник кој може држете го клучот за целата приказна.